Enclavado en el corazón de la capital mexicana (Justo Sierra 16, Centro Histórico de la Ciudad de México), el Antiguo Colegio de San Ildefonso ofrece por si mismo un deleite visual con su hermosa arquitectura colonial conservada de forma extraordinaria por el patronato de la UNAM, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes y el gobierno de la Ciudad de México. El inmueble es considerado patrimonio universitario.
Es posible conocer este hermoso inmueble incluso sin estar en la Ciudad de México gracias a un recorrido virtual de 360º que la institución a creado; ¡Visita el recorrido virtual!.
Los jesuitas iniciaron su labor educativa en la capital novohispana con la sucesiva fundación del Colegio Máximo de San Pedro y San Pablo y cuatro seminarios: San Pedro y San Pablo, San Bernardo, San Miguel y San Gregorio.
De la fusión de los tres últimos nació, en 1583, el Colegio de San Ildefonso, para que todos los colegiales de la Congregación residieran en una institución bajo la tutela de un sólo rector. El nombre de San Ildefonso le fue dado en honor al Santo Arzobispo de Toledo, cuya devoción lo llevó a escribir en defensa de la limpia concepción de la Virgen María, dogma que la Compañía de Jesús ha sostenido desde su fundación. Hacia 1618 empezó a funcionar bajo el Patronato Real otorgado por Felipe III, estableciéndose así el Real y Más Antiguo Colegio de San Ildefonso.
Gracias al auge económico del virreinato y al poder financiero de la Compañía de Jesús, el inmueble fue reedificado en las primeras cuatro décadas del siglo XVIII, dando paso al inmueble que hoy conocemos y que es uno de los ejemplos barrocos más sobresalientes de la arquitectura civil de la Ciudad de México.
Tras la expulsión de los jesuitas, decretada por el rey Carlos III en 1767, el edificio tuvo diversas funciones: cuartel de un batallón del Regimiento de Flandes, colegio administrado por el gobierno virreinal y dirigido por el clero secular, sede temporal de la Escuela de Jurisprudencia, de algunas cátedras de la Escuela de Medicina y cuartel de las tropas norteamericanas y francesas en 1847 y 1862, respectivamente. (2016, http://www.sanildefonso.org.mx/acerca_de.php)